El contenido duplicado no es una penalización directa, es que al repartir la relevancia entre dos o más páginas pierdes fuerza. También es desaconsejado porque puede llegar a hacer que la web sea considerada de poco valor y cuando agregues contenido "bueno" no lo valore.
¿Por qué no está pasando nada? Porque Google intenta ser flexible. Si la norma del contenido duplicado la aplica a rajatabla se cargaría muchos sitios en los que las nuevas entradas aparecen durante un tiempo en la portada.
¿Cuántas copias puedes realizar sin tener problemas? Es difícil de calcular, pero si el proyecto es serio ten cuidado porque una vez que Google valora como poco valiosa una web cuesta mucho darle la vuelta. Si no es valiosa, sigue experimentando que así se aprende mucho.