Hola josefino
"error 404" VS "noindex" VS "redireccion 301"
Devolver un error 404:
Cuando quieres eliminar completamente páginas de google ( el error 410 google lo trata practicamente igual que un 404).
(Josefino con el 404 precisamente limpias SERP porque la elimina de ahí)
Google aclara que no te preocupes por los errores 404 de rastreo que aparecerán en Webmaster Tools, porque es algo normal que una web los tenga y que no afectan para nada de forma negativa a como posiciona esa web.
Redireccion 301:
Cuando tienes productos que puedes fusionar, porque son casi idénticos, si no puedes hacer un 301 te recomienda un canonical. Pro ejemplo tienes una url de un reloj posicionado, pero ya no se fabricará mas, y hay otro muy parecido que si tienes.
Noindex:
Si tienes productos ( o lo que sea ) que quieres reescribir en un futuro o que cambiaran en el futuro.
El reloj no tiene stock, un noindex, cuando tenga stock se lo quitas.
En el caso que nos ocupa, el quiere eliminar esas url de forma definitiva por eso le recomiendo un 404.
Esto para gogolebot es bueno porque no tiene que ir mas a esa url, con un noindex, sabe que no tiene que indexarla pero tiene que ir de vez en cuando a ver si sigue igual, lo mismo que en la redirección 301
https://productforums.google.com/for...ng/WK1c2AXG1Bc
Mira esto y fíjate en la respuesta de JohnMu ( John Muller el masca de google en cuanto a rastreo e indexación) que lo aclara muy bien.
Un saludo