Si lees el manual de strtotime() verás que el segundo argumento que recibe es la fecha en la que se basará la modificación, que en caso de omitirse siempre será la actual.
Cita:
Iniciado por http://www.php.net/strtotime int strtotime ( string $time [, int $now = time() ] )
...
now
La marca de tiempo que se usa como base para el cálculo de las fechas relativas.
¿Por qué no revisas la documentación de ves en cuando?
