duda con rutas con nombres

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Hola amigos, primero avisar que recien estoy empesando con laravel y me gusto mucho pero estoy parado en esto ya que no entiendo muy bien, vi la documentacion de laravel y algunas pagina y sigo sin entender.

1.- 'as' = es una alias?
2.- desde una url que coloco?, para usar la funcion "user/profile" o "profile"?
3.- cual es la diferencia entre los dos anterior.

me podrian aclarar si fuera posible con algun codigo.

Route::get('user/profile', ['as' => 'profile', function()
{
//
}]);


saludos