No puedes realizar esa operación en un server en producción, lo menor que podría suceder es un kernel panic.
Por lo que veo tienes un VPS, probablemente con un panel de control integrado en una distro, por tanto por seguridad se desactiva del root la propiedad de desarrollador de kernel, que es el permiso que deberías tener.
Usa el comando "free" para ver realmente el consumo de la ram.
Verifica la configuración de drop_caches. Por ejemplo:
Debería estar en 0.
La explicacion es está:
0: No libera, por defecto lo controla el sistema (kernel).
1: Libera pagecache
2: Libera inodos y dentries
3: Libera inodos, pagecache y dentries, osea todo.
Te recomiendo que uses algún page_cache o algo similar.