comando sed

[AlvaroG]

para archivos con una estructura conocida, como es /etc/passwd, puede ser más simple usar cut:

Código BASH:

cut -d: -f 1 /etc/passwd
 

Nota: la mayoría de los programas de la línea de comandos de linux admite un nombre de archivo como parámetro, no uses cat a menos que sea estrictamente necesario, lo que pusiste como solución funciona igual escrito como

Código BASH:

sed 's/:.*//' /etc/passwd
 

y te evita una llamada innecesaria al programa cat.