Cita: Más allá del formato que uso, quería saber si se puede convertir una cadena en un array asociativo (SIN JSON).
Es que lo dices de una manera general y hasta prodigiosa, claro que es posible, pero ¿y cómo podemos nosotros adivinar dicho formato?
Vamos, que para poder buscar una solución hay que tener más información.
Todo depende de dicho formato, sin él, pues nada.