Sacar maximo de un campo

[niltza]

Buenas Tardes,
tengo la siguiente inquietud, tengo una tabla donde de un campo debo sacar el numero máximo para poder asignar a una variable, el ejemplo de la tabla es

tabla numeracion

numero (campo tipo varchar)
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10

si hago la consulta SELECT max(numero) FROM numeracion, siempre me sale como maximo el 9, el campo es tipo varchar entiendo que ese puede ser el problema. Pero mi problema es el campo debe ser tipo varchar porque puede que ese campo tenga alguna vez un 0(cero) al inicio. No se que consejo me puedan dar o como puedo hacer.