Siempre va a retornar NULL por dos razones:
1) No estás escapando las contrabarras (\), por lo que en realidad se están produciendo errores que no ves al leer la ruta.
2) No estás haciendo nada con ese archivo, y LOAD_FILE() se usa para cargar un archivo dado dentro de un campo en una tabla. En otras palabras, lo que haces no tiene sentido.
Podría ser:
O bien:
Pero no lo que estás haciendo.