Hola, compañero.
Muchas gracias por tu respuesta. Yo tengo una opinión contraría.
Es cierto que con bootstrap el código de las vistas es muy extenso. Quizá hasta molesto, pero el acabado es muy bueno. Hay muchas cosas que bootstrap deja deseando (como las tablas responsivas), pero da solucion a muchos otros problemas, como las ventanas modales y la apariencia homogénea de todos los controles de un formulario.
Encontré esta plantilla:
http://startbootstrap.com/template-o...imple-sidebar/
Ahí pone el menú lateral que buscaba, con ello, mi problema inicial acabó. Muchas gracias por la ayuda. Saludos.