La verdad soy algo reacio a utilizar plugin para sitios multi idiomas, sobre todo de cara al cliente que administrará sus contenidos y no tiene mucha idea.
Hace un tiempo hice un sitio multi idioma, y lo resolví tal como dices, montando una red de sitios (suena a mucho trabajo pero no lo es) con wordpress. Es realmente simple
http://codex.wordpress.org/Create_A_Network
tienes la opción de manejar los idiomas como si fueran carpetas o bien sub dominios, aunque con los subdominios puedes enredarte ya que deberás configurar el servidor para que lo soporte. Con carpetas es la forma más simple.
En resumen tendrías dos sitios administrables desde un solo panel de administración, muy simple para la persona que lo administrará.
Varios amigos que tenían sus sitios con qtranslate, aún andan tirando puteadas, porque actualizaron wordpress y murió el sitio jejeje, son cosas que pueden pasar con plugins gratuitos, nadie te garantiza que siempre te funcionarán.