Sumar registros en función recursiva

[mikehove]

CHuLoSoY funciona, gracias!! Me has aliviado la psiquis.
De igual manera me di cuenta que me falta mucho para entender varias cosas en este mundo tan grande y maravilloso de la programación.
También pude adaptar el código, gracias a vos, el de gnzsoloyo, que me ofreció su guía, quedando el suyo así:

Código PHP:

function get_tree($id) {
    // Buscar las categorías
    $result = mysql_query("SELECT * FROM categorias WHERE parent_id='$id'");
    //Iniciar suma
    $total = 0;
    // Declarar una variable numerica
    if ($result) 
        {
        if (!isset($level)) 
            {$level = 0;}
        // Por cada registro obtenido
        if (mysql_num_rows($result) > 0) 
            {
            while ($row = mysql_fetch_array($result)) 
                {
                // Devolvio registros, tiene hijos y los busca
                $total +=  $level + get_tree($row['id']);
                }
            $total += $numero=mysql_num_rows($result); //se suma el número de resultados
            return $total; //valor total retornado
           // return $level;
            }
       else
           // No devolvio registros.
           {return 0;}
        } 
    else 
        // Generó error. Sale con cero (esto puede corregirse para detectar errores de MySQL
        {return 0;}
}
 
echo get_tree(8);
 

Quiero agradecer también a pateketrueke, que ha tenido mucha paciencia.
Me cuesta entender...

Saludos!!