Reducir nombre y quitar caracteres raros

[nimaki25]

hola amigos, les comento: tengo un script para subir fotos, me funciona bien, pero me encontre con el problema que si subo una imagen con el mismo nombre, esta se reemplaza, me puse a bsucar y encontre una forma de colocar un "nombreunico":

$nombreUnico= md5( time());

funciona, pero deja demasiado largo el nombre y no me lo almacena en el acampo de la bd, hay forma de acortar el nombre, y de paso evitar espacios o caracteres en el nombre, que sea solo texto, intente asi:

$nombreUnico=substr(md5($nombres),0 , 10);

pero no me resulto, añande el nombre de nuevo detras de la extension y deja un archivo sin xtension ejeje

Saludos y muchas gracias