.png para iconos de secciones

[edurocc]

Hola.
Tengo una plantilla de una pagina web, y la pagina tiene secciones, por ejemplo "News", esta News al lado del titulo hay un icono que no esta linkeado a ningun lado, solo es una referencia grafica.
No recuerdo ahora si es del html o del css pero referencia a una imagen.png
Esta imagen.png es como una hoja y en distintos sectores de la pagina hay dibujos sueltos, uno de ellos el que corresponde a la News.
Pregunto:
Como se hace para referenciar las coordenadas de que dibujo tomar? o que sector tomar?
Y que ventajas te da tener todas las imagenes de esa manera y no hacer un archivo de cada una?
Gracias.