AES Encrypt y Decrypt

[eccorposse]

Pues si estimado amigo, ya me he leido esto como 13 veces ya pero no hallo la forma de combinar esto con lo que quiero y no se como proceder con esto ya que es mi primer paso a la criptografia, de entrada ya tengo una tabla de usuarios en la BD, columna password BLOB con AES Encryption, etc..., pero, aun no es el turno de jugar con la BD y el password encriptado primero quiero ver como trabaja el encrypt y decrypt con un simple echo y un text cualquiera.

Teniendo esto (Que ya lo puse en una funcion y me da error por supuesto):
AES_ENCRYPT(str,key_str) , AES_DECRYPT(crypt_str,key_str)

str Ok - String, key_str - De que key string me habla o para que es esto.

Viendo otro ejemplo encontrado en[URL="http://php.net/manual/en/function.mcrypt-decrypt.php"]php.net[/URL]
string mcrypt_decrypt ( string $cipher , string $key , string $data , string $mode [, string $iv ] )

Este no habla de nada en absoluto acerca de AES, entiendo que usa otro cifrador (mcrypt, cierto?) pero veo de nuevo $key!!! WTHIT Hahaha...