No es lo mismo poner marcas de corte o no, poner sangrado o no, ponere fuentes incrustadas o tener puras curvas a que un documento sea compatible con 1.8 o lo que sea ya que estos formatos aceptan cosas multimedia, formularios etc.
Traducción muy somera:
Cita: Una de las más obvias de las nuevas características en PDF 1.4 es la transparencia, después de mucho debate se tomó la decisión de prohibir el uso de transparencias parciales en las revisiones 2003 del PDF/X. Esto fué principalmente por las diferencias significativas en los resultados de los diferentes sistemas de aplanado en diferentes productos...
...
Las transparencias deben ser aplanadas antes de elaborar el archivo PDF/X a enviarse.
Cita: One of the most obvious new features in PDF 1.4 was transparency. After much debate the decision was taken to prohibit the use of partial transparency in the 2003 revisions of PDF/X. That was mainly because of very significant differences between the results from different transparency flattening engines in different products; you can flatten a file in different design programs and RIPs and get very different results – all of them apparently correct according to the PDF specification. In that situation, how on earth can you expect a proof that the creator of a PDF/X file makes before transmitting it to be a reasonable prediction of the final printed piece?
This doesn’t stop designers using the transparency functions in their design applications – it just means that the transparency must be flattened before making the PDF/X file for transmission. That also means the flattening must be done before making the final pre-transmission proof, because that should always be printed from the PDF/X file you’re about to send.
http://www.pdfxreport.com/doku.php?id=en:faq
No es que estén las cosas muy "rebasadas" en tiempo. El espacio de color adobe 1998 se elaboró en 1998, las especificaciones lab por los años 40s y 70s.
Al día de hoy un color transparente impreso es simplemente menos tinta.
Transparencias en un medio electrónico, principalmente donde hay movimiento sí tienen sentido, en uno estático no y en un impreso menos.