Migración a php 5.4.28

[xav]

Muchas gracias Alexis88 por tu respuesta y perdón a todos por mis torpezas pero es que hace unos 7 años que no progamo en php.
Leí la documentación y pude solucionar los problemas de conexión, lo que no puedo hacer ahora es crear las variables de sesión.
Originalmente lo tenía de esta forma:

$_SESSION["usuario"]=$row_personas['nombre'];

Según el manual (en Manejo de Sesiones -> Uso básico) estaría bien.

y verifico si existe con:

if ($_SESSION["usuario"]==""){...

pero nada pasa.
También probé:

if(isset($_SESSION['usuario'])){...

pero tampoco.
Nuevamente les agradecería si me echaran algo de luz en este asunto.
Gracias y perdón por las molestias pero llevo no menos de tres horas intentandolo.

Saludos,
Javier.