Como recoger los 4 primeros caracteres del nombre y del apellido de un usuario

[jninufg]

Hola, que tal?
Saludos
Estoy haciendo una práctica en la cual un usuario al registrarse se crea automaticamente su "usuario" para poder entrar (iniciando sesión).
Con las 4 primeras letras del nombre + las del apellido.

Si el usuario se llama Carlos Perez Hernandez (usando solamente el primer apellido), que su usuario sea:

carlpere

Y
Si se diera el caso de que esta combinación se repite, añadir un número,

carlpere1.


trabajo con formularioRegistro desde donde se cogen los datos del registro:

Código HTML:

Nombre: <input type="text" name="nombre_control"/>
<br />
    Apellidos: <input type="text" name="apellidos_control" />
 

y funciones.php

Código PHP:

function signup () {
 
        $nombre=$_POST["nombre_control"];
        $password=$_POST["pass_control"];
        $apellidos=$_POST["apellidos_control"];
        $telefono=$_POST["telefono_control"];
        $mail=$_POST["mail_control"];
        $dni = $_POST["dni"];
        $cargo = 0;
 
        $password = md5($password);
 
        if(validarDNI($dni)){
 
            mysql_query("INSERT INTO usuarios (nombre,apellidos,usuario,DNI,carrego,password,telefono,mail) VALUES (\"$nombre\",\"$apellidos\",'dasd',\"$dni\",\"$cargo\",\"$password\",\"$telefono\",\"$mail\")");
                            header("location:paginaInici.php");
 

Actualmente le doy ya un valor por defecto a "usuario" para comprobar que los datos se insertan de forma correcta y se insertan bien.

Muchas gracias y saludos