Solo tienes que quitarle 'padding:0 26px' a los ítems y ponérselo a los botones, puede que aún así te quede un pequeño espacio entre cada botón, esto se debe a los saltos de línea que haces entre <li></li> y <li></li> en el html, una posible solución es comentar los saltos de línea, algo así como esto:
Código HTML:
<ul>
<li></li><!--
--><li></li><!--
--><li></li><!--
--><li></li>
</ul>