este diseño es correcto

[jurena]

primary, ¿por qué dices que no quieres pasarle un número? En tu caso es siempre lo mejor, pasar PK correspondiente, que está indexada y es más rápida. Eso por lo que se refiere a la base de datos. Cosa distinta es en el front. Tienes que preparar un selector en el que seleccionas la categoría, su texto, pero carga como valor el número (el PK) de esa categoría o subcategoría. Quizás en el foro PHP recibirías mejor ayuda sobre ese punto. Ten en cuenta que una cosa es la consulta directa a la base y otra la consulta dinámica por medio de programación.