¿Como escapar comillas simples para que no generen errores en consulta?

[MeDxEc]

Tengo una pequeña duda... ¿Las variables se escapan antes o después del query? Veo en la documentación que las escapan despues del query pero el query del ejemplo es un "SELECT" y el mío es un "INSERT" así que... Siguiendo la lógica diría que ¿para qué voy a escapar variables después de que se ejecuta el query? Lo correcto sería escaparlas antes del INSERT ¿no? Perdón si sueno muy noob x_x

Cabe resaltar que estoy usando la vieja función mysql_real_escape_string() y no la de mysqli o PDO.