¿Has pensado que pueda tratarse de una URL semántica?
Ni por asomo hay una imagen en cada directorio, simplemente el servidor crea una ruta temporal y carga el contenido de un archivo php al que se le ha pasado unos parámetros, exactamente los de la dimensión de la imagen.
Como los gráficos GD hacen un consumo bastante excesivo de datos y CPU, es muy importante hacer un uso efectivo de caché para evitar la saturación del servidor a causa de muchas peticiones.
Respecto a la primera pregunta, hay mucha diferencia entre el tráfico de datos y el rendimiento del servidor para procesar esos datos. Como ocurre en muchos sitios de hospedaje; se proporciona muchísimo ancho de banda (casi siempre innecesario como en tu caso) pero luego el servidor es incapaz de procesar todos esos datos, y mejorar ese aspecto es muy complicado a no ser que estés en un VPN. Lo del dinero puede parecerte genial pero en definitiva es puro marketing.
Yo nunca he hecho el loco con esto, pero si usas el GD con cabeza no te va a suponer ningún problema.
Saludos
