hola amigos, gracias por sus opiniones.
lo de la barra si andaba asi como publique... lo unico que me mostraba el gif sin la animación.
lo que modifique fue que el imageIcon lo meto en un JLabel, y al JLabel lo meto en el JPanel. Asi si me mostraba la animación del archivo gif.
Código cambios:
Ver originalJPanel contentPane;
JLabel imageLabel = new JLabel();
.
.
.
.
ImageIcon ii = new ImageIcon(this.getClass().getResource("recursos/cargando.gif"));
imageLabel.setIcon(ii);
contentPane.add(imageLabel, java.awt.BorderLayout.CENTER);
con esas modificaciones simples me muestra como quiero el gif.
espero les sirva.
saludos.