Ahi tiene un event -> change
La lógica es básicamente la misma, para 1.3 puedes intentar con observeField
http://book.cakephp.org/1.3/en/The-M...pers/AJAX.html
y te paso otro link para ejemplos de cakephp < 2.0 con ajax:
http://www.cakephp.4uk.pl/
y por último este blog con una entrada que te podría ayudar:
http://cakephpilia.blogspot.mx/2008/...akephp-la.html
Saludos