Mira para comenzar no utilices etiquetas cortas <?, te recomiendo uses <?php ya que posiblemente eso te genere conflicto, luego cuando haces include posiblemente tengas errores en el archivo dabase.php lo cual si no tienes habilitado que te muestre los errores posiblemente no veas nada...
Intenta con este codigo.
Código PHP:
Ver original<?php
ini_set ("error_reporting", E_ALL); include("database.php"); //Cuando haces un include debes estar completamente seguro que la ruta del archivo es correcta
$phrase = 'Esto no se ve!!!';
echo $phrase;
?>