Concatenar consulta SQL con Variable PHP

[ambichol]

Hola, agradeceria su apoyo para que me puedan orientar en la sintaxis de una consulta sql. el problema es que tengo una sintaxis de SQL de la siguiente manera:

Código SQL:

SELECT top 5 FROM programas
 

ahora tengo un combo(en php) que muestra 3 datos: 5, 10 y 20. lo que desearia saber es como reemplazar dentro de php el top 5 (de la consulta SQL) por una de las variables del combo que tienen los 3 datos.lo hice de la siguiente manera pero me muestra error:

Código PHP:

$sql ="SELECT top". $combo ." from programa"
 

agradecere mucho su ayuda.