Se
supone que en realidad no son la misma cosa pero sí lo son. Supuestamente los viejetes (b/i) deberían de ser una representación más
visual y que los nuevos (strong/em) una representación de cómo entender en su contexto la palabra: por ejemplo usando em, se supone que enfatiza la palabra.
Luego en la práctica es lo mismo. Bueno, la verdad es que desconozco si esto afecta de una forma u otra en lectores de pantalla y demás.
Ahora yo hay cosas como font que si que no recomendaría usar. Me recuerda a FrontPage, cada vez que escribías algo, font por aquí y por allá.
Igual el nombre venía de ahí: <Font>Page.
Al final las tablas son lo mejor; van a seguir existiendo y como siempre lo han hecho no habrán de momento problemas de compatibilidad.