condicionar en el ciclo cada 3 por ejemplo
Código PHP:
Ver original<tr>
$conteo=0
while ($inicial < $total)
{
<td>$dato[$inicial]</td>
$conteo=$conteo+1;
if($conteo==3 && $inicial!=$total-1)//si es la tercera columna y no ha llega al ultimo registro
{
$conteo=0;
</tr><tr>//terminas la fila de 3 columnas y abres otra
}
}
</tr>
puede tener detalles pero la idea es esa