Lio en esto de capas, como hago esto

[pzin]

Si van a tener alturas fijas bastaría con que se flotaran, ya que entonces se pondrán así como quieres.

Código CSS:

div#central,
div.lateral {
  float: left;
}
 
div#central {
  width: 60%;
}
 
div.lateral {
  width: 40%;
}
 

Código HTML:

<div id="central"></div>
<div class="lateral"></div>
<div class="lateral"></div>
<div class="lateral"></div>
 

Para cualquier otra cosa dividirlo en columnas como indica pitufoweb es seguramente una estrutura más robusta.