Algo como esto
http://emprear.com/polling
Lo de las notificaciones es opcional y si bien el tiempo de refresco en la demo es de 5 segundos para verificar el funcionamiento, debería ser mayor (30/60 segundos p. ej), para no generar peticiones excesivas al server (no pretende ser un chat ni nada parecido). Todo es cuestión de ver para que la vas a usar. Otras técnicas como websockets, comet, etc, requieren de funcionalidades que muchos hostings no proporcionan, la que te muestro es una alternativa para esos casos.
Saludos