pasar de cadena a array

[misalabs]

Pues depende, con str_split() lo que haces es separar una cadena en base a un delimitador numerico, en tu ejemplo lo pusiste con el mismo numero de caracteres de la cadena "cantidad" asi que sera la misma cadena sin embargo le pudiste haber puesto $list = str_split($list, 2) y te arrojara un arreglo con la letras por ejemplo "ho", otro con "la", etc.

Con explode es un delimitador de precisamente esta en la cadena, por ejemplo si tenemos $cadena = "h-o-l-a"; al realizar el explode("-", $cadena) te separara cada letra...

Lo trata como un array por que precisamente es eso, "un arreglo de caracteres"

Saludos.