ajax es una simple técnica para hacer peticiones al servidor sin recargar la página, los webforms de MS abstraen al programador de la verdadera lógica aplicada en la web 2.0, ellos lo ven muy bonito, yo sólo veo que crían a programadores que dependan sólo de sus productos, si de verdad quieres profundizar en el tema, consulta un manual de ajax.
volviendo al tema, no creo que todos los controles usen ajax, por ejemplo el timer puede ser un simple setInterval o setTimeout javascript local, a no ser que implemente un HTML5 WebSocket para una ajax en tiempo real (comet), o sólo se limite en hacer longpolling, porque IE no soporta SSE y dudo que implementen algo que su navegador no use
