Hola que tal.
Lo que quieres entender no es dificil de comprender. Lo que hace este proceso se le llama concatenar, adjuntar o agregar(como lo interpretes) el valor a la variable por ejemplo.
Código PHP:
$tu_variable = '';
$tu_variable .= 'Hola ';
$tu_variable .= 'como ';
$tu_variable .= 'estas';
echo $tu_variable;
// Hola como estas
Saludos