Gracias Panino y emprear. Bueno mis compadres, a estas alturas averigué que lo que quiero hacer es una tarea imposible debido a las características de php y js (es decir, que para esto servidor y cliente no se entienden). Al final encontré la solución dejando los atributos tal cual y luego aplicando un reemplazo de los mismos con javascript (valiéndome de jquery que ya estaba en uso).
El inconveniente con el noscript es que se hace engorroso. Son muchas imágenes. Por cada etiqueta <img> debía existir su contraparte en <noscript>. Desde el principio estaba descartado.
La propuesta de emprear es similar a la que ahora tengo, con la diferencia de que el método actual conserva los atributos tal cual, permitiendo al bot de Google indexar las imágenes sin mucho protocolo, ya que el cambio de atributos lo hace jquery de forma invisible.
El resultado es como lo deseaba: el javascript funcionando y mis etiquetas limpias de atributos javascript.
El script que implementé fue
Lazy Load, el cual carga las imágenes según se haga el scroll.
Saludos.