doble resultado en if

[Lokitozzz]

Tengo un condicional para comprobar que exista un archivo pero cuando quiero mostrar el resultado del condicional, me devuelve el valor dos veces, pero debería ser una sola vez. El código es este:

Probé de manera completa & simplificada.

Código PHP:

if(!file_exists(APPPATH . "config/forum.php"))
    {
        $mode = "x";
    }
    else
    {
        $mode = "w";
    }
 

Código PHP:

$mode = (!file_exists(APPPATH . "config/forum.php")) ? "x" : "w";
        echo $mode;
 

& me devuelve "ww" o "xx" cuando debería mostrarse una sola vez..

Que puede ser?