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Iniciado por waldragon 
si, es casi lo que yo hago, solo refresco un div con el contenido de la base de datos correspondiente a esa conversacion, pero quisiera que solo se refrescara cuando haya algo nuevo que mostrar?
De lo que hablas y necesita se le llama Push tecnology, reverse ajax, Comet...
Este funciona por eventos...
Y solo se manda cuando hay algo nuevo o lo pusha a los otros en chat or lugar...
Como dijeron anteriormente node.js es uno y tambien conosco the Ape project el cual e usado en un chat que cree...
Y el performance es exelente y bien estable... investiga...