No debería de dar problemas, al menos yo nunca he tenido ese tipo de inconveniente.
Prueba con el siguiente código simple.
Código PHP:
<?php
$assoc_array = array(
'tipo' => 'Computadora portatil',
'producto' => 'Laptop',
'precio' => '$120 USD'
);
echo '<pre>';
print_r($assoc_array);
print_r(json_encode($assoc_array, true));
echo '</pre>';
?>
Espero que te sirva.
Saludos!