Primer palabra inmediata a otra con explode

[Rodrhigo]

Código PHP:

$texto = "la independencia fue en el año 1821 en cartago";
$pos = strpos($texto, "año");
$pos2 = strpos($texto," ",$pos+4);
$anio = substr($texto, $pos+4,$pos2-($pos+4));
 
echo "El año es : ".$anio;
 

Ese codigo funciona pero de todas formas te recomiendo que mires la funcion preg_match_all por si nesecitas extraer mas de 1 año.
http://php.net/manual/es/function.preg-match-all.php