Insertar "&" y "#" en Mysql via Php

[raptaparty]

Tengo el siguiente insert:

$ready = mysql_query("INSERT INTO ba_publicaciones (mensaje) VALUES ('$mensaje')");

Sucede que al insertar un $mensaje que tenga los caracteres "&" o "#", entonces no se guarda el insert en la base de datos y $ready retorna false...

Alguna manera o forma de insertar estos dos caracteres?, intente usando:

$mensaje = mysql_real_escape_string($mensaje);

Pero nada...

Espero sus ayudas...