Hola,
esto es asi
seleciona campo que se llama nombre y otro campo que se llama apellido de tabla contactos donde id de formulario es igual que campo id
SELECT 'nombre', 'apellido' FROM contactos WHERE $REQUEST['id'] = 'id'
entonces se recuperan campos solo estos que tienen id igual que pj id de formulario
ejemplo
id=1 nombre=pepe apellido =perez
id =2 nombre=pepe apellido= gonzalez
id =3 nombre= pepe apellido=henriquez
ahora
pulsas el link
gonzales <a href=editar.php?id=2>editar</a>
entonces $REQUEST['id'] es 2
por esto se selecciona solo campos de id =2
en este caso
id =2 nombre=pepe apellido= gonzalez
tambien se puede hacer
SELECT * FROM contactos WHERE $REQUEST['id'] = 'id'