para mostrar x lineas de contenido de una tabla debes darle un alto a la fila de tu tabla y debes fijar un tamaño a la letras que iran en tu tabla..... y usas la funcion overflow:hidden para ocultar lo sobresaliente.
de esa forma si fijas un alto a tu tabla de 50 px y la letra mide 10px de alto entraran 5 lineas......
ademas podrias usar una funcion que se llama line-height(algo asi creo que se llama) y que sirve para fijar el tamaño que ocupa cada linea.
ahora si lo quieres hacer desde php ..... podrias limitar la el numero de caracteres con la funcion
substr .
.........y te respondi en el otro hilo tambien.....suerte.