El "render" por defecto de JComboBox llama por defecto a toString(). Puedes cambiar ese render para que dibuje lo que tu quieras. Aquí tienes un ejemplo para dibujar iconos
http://chuwiki.chuidiang.org/index.p...n_un_JCombobox
En el método getListCellRendererComponent(), en vez de llamar a setIcon() deberías llamar a setText() pasando el texto que quieras. En el parámetro Object value recibes el item que tienes que "dibujar".
Se bueno.