
Si lo que necesitas es limitar el número de caracteres, esto no se puede hacer con css. Lo que puedes hacer con css solamente es darle una longitud fija(como ya lo tienes implementado), asi como si el texto lo quieres justificado, centrado,derecha o izquierda y otras propiedades que nada tienen que ver con el manejo de caracteres dependiendo de la longitud de la cadena.
<-- No del todo cierto: Sin la potencia y versatilidad de los lenguajes que menciona, css sí permite alguna cosilla en este aspecto.