Si lo que necesitas es limitar el número de caracteres, esto no se puede hacer con css. Lo que puedes hacer con css solamente es darle una longitud fija(como ya lo tienes implementado), asi como si el texto lo quieres justificado, centrado,derecha o izquierda y otras propiedades que nada tienen que ver con el manejo de caracteres dependiendo de la longitud de la cadena.
Si usas php, la propiedad "substr" es lo que necesitas. Si es asi, y tienes mas dudas, postea tu duda en el foro de PHP.
Saludos!!!