La utilización del &

[Vendetta]

Buenas...

tengo una duda bastante sencillita, he buscado por google pero al no saber como se llama o como llamarlo, no he tenido mucho éxito.

Estoy programando sobre Code Igniter y estoy viendo cosas como =& o &$variable y me gustaría saber en qué influye este simbolo o que es lo que hace en estos casos.