La búsqueda, siendo critero el valor ingresado en la caja de texto sería:
Lo que hace es buscar una descripción que comience o termine por el criterio. Si se pusiese % sólo al principio, se encontrarían las descripciones que terminen en criterio, y viceversa para el caso de % al final. Al ponerlo en ambos lados del criterio, encuentra las descripciones sin importar dónde aparezca criterio.
En caso de no tener una cadena corta como una descripción, o necesitar un sistema más inteligente deberías usar lo siguiente: http://dev.mysql.com/doc/refman/5.0/es/fulltext-search.html