Comillas simples y dobles

[TrucosJuan]

He estado leyendo las primeras páginas del manual de PHP. Y de momento quisiera saber las diferencias entre 'estas' y "estas".
Si entendí bien, las comillas simples leen sólo como texto (únicamente). Es decir, si dentro incluyo una variable (por ejemplo $variable1), no importará el valor de dicha variable, si no que mostrará exactamente el llamado que se quiso hacer pero que no se ejecutó.
En cambio, las comillas dobles interpretan las variables y otras pequeñas funciones que puedan incluirse.

¿Ambas interpretan HTML? Quizás las simples muestren el code como simple texto.

Curioso es escribir "$variable1" tal y como está al estar dentro de comillas dobles, usando "\" (escape de carácteres).
¿Si quiero escribir "\" debo repetirlo dos veces? ¿Qué ocurre si lo repito 2n+1 veces?