- substr() muestra una x cantidad de caracteres.
- wordwrap es lo que estas buscando desde el lado de php
http://php.net/manual/en/function.wordwrap.php
De todas maneras, como dice @johan16, lo ideal seria hacerlo desde css, metelo dentro de un <p> y a ese tag dale un ancho de 170px, automaticamente va a meter el salto de linea cuando corresponda.
Saludos