Diferencias para PHP entre path absoluto y path relativo?

[MuRe]

El tema no es si path relativo o absoluto. El tema es como tienes organizado el proyecto. Que pasa si necesitas cargar un resource desde otro directorio aparte del de tu proyecto? Los relativos, como dice la palabra, sirven para definir una ruta relativa a tu proyecto, aunque soy de los que prefiere un absoluto, definiendo la partícula hasta el root path de tu proyecto como variable de configuración...

$path = path/to/image.png

define('ROOT_PATH', '/absolute/path/to/project/root/');
$abspath = ROOT_PATH . $path;

Asi puedes jugar con rutas fuera de tu proyecto, como un repositorio, un path web estático, etc etc.
Es mas clean que sea absoluto, siempre, pero no deja de ser una opinión.