Diferentes resultados al aplicar estilos en atributo style o en el head

[kseso?]

Con la expresión "pasar el cursor" se refiere a hacer :hover sobre el elemento? Sí?
Refiriendome sólo a css*, los pseudoelementos y pseudoclases no son accesibles desde la etiqueta del propio elemento en el body. Sólo a traves de las reglas incluidas en el head con "style" u hoja enlazada.

*incluido html5 que permite colocar estilos en el body, pero tambien con <style></style>